Sostenido vs bemol: ¿Do♯ es la misma nota que Re♭?
Un sostenido (♯) sube una nota un semitono, y un bemol (♭) la baja un semitono. Por eso Do♯ y Re♭ son la misma tecla del piano y el mismo traste de la guitarra: Do subido un semitono y Re bajado un semitono caen en la misma altura. Aun así son dos nombres distintos para esa altura, y en la música escrita solo uno de ellos es correcto en cada sitio. Lo decide la tonalidad, con una sola regla: una escala usa cada uno de los siete nombres de nota exactamente una vez.
¿Qué hace un sostenido y qué hace un bemol?
Un semitono es el paso más pequeño de la música occidental: la distancia de una tecla del teclado a la inmediatamente siguiente, negra o blanca, o de un traste de la guitarra al siguiente. La lección sobre notas y semitonos presenta las doce, y el artículo “¿Cuántas notas hay en la música?” explica por qué son doce.
- Un sostenido (♯) sube una nota un semitono. Fa♯ es la tecla negra justo a la derecha de Fa.
- Un bemol (♭) baja una nota un semitono. Si♭ es la tecla negra justo a la izquierda de Si.
- Un becuadro (♮) anula cualquiera de los dos y te devuelve la nota natural.
Sostenido no significa “tecla negra”. Donde no hay ninguna tecla negra en medio, un sostenido o un bemol cae en una tecla blanca: Mi♯ es la misma tecla que Fa, Si♯ es Do, Fa♭ es Mi y Do♭ es Si.
Sostenido vs bemol de un vistazo
| Sostenido ♯ | Bemol ♭ | |
|---|---|---|
| Mueve la nota | un semitono hacia arriba | un semitono hacia abajo |
| Ejemplo en el piano | Do♯, la tecla negra a la derecha de Do | Re♭, la tecla negra a la izquierda de Re |
| Se anula con | becuadro ♮ | becuadro ♮ |
| Tonalidades mayores que lo usan | Sol, Re, La, Mi, Si, Fa♯, Do♯ | Fa, Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭, Do♭ |
| Orden en la armadura | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ Si♯ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ Fa♭ |
| Doble | doble sostenido, sube dos semitonos | doble bemol, baja dos semitonos |
Una armadura usa sostenidos o bemoles, nunca una mezcla de los dos.
¿Do♯ es lo mismo que Re♭?
En sonido, sí. En un piano, una guitarra o cualquier instrumento afinado en temperamento igual, Do♯ y Re♭ son una sola altura. Dos nombres para una misma altura se llaman escrituras enarmónicas, y cada tecla negra tiene dos:
- Do♯ = Re♭
- Re♯ = Mi♭
- Fa♯ = Sol♭
- Sol♯ = La♭
- La♯ = Si♭
Sobre el papel, no. Do♯ es una especie de Do y Re♭ es una especie de Re, y esa diferencia cambia cómo se lee la música y cómo se llama un intervalo. Un violinista o un cantante, sin trastes ni teclas que fijen la altura, puede incluso colocarlas ligeramente separadas. La lección sobre intervalos enarmónicos muestra cómo un mismo sonido puede ser dos intervalos distintos justo por esta razón.
¿Por qué una nota necesita dos nombres?
Porque una escala usa cada uno de los siete nombres de nota una vez, y el sostenido o el bemol es lo que haga falta para que eso salga bien.
Re mayor es Re, Mi, Fa♯, Sol, La, Si, Do♯. Su tercera nota tiene que ser algún tipo de Fa, porque Mi ya está usado y Sol viene después. Escríbela como Sol♭ y la escala queda Re, Mi, Sol♭, Sol: dos Sol, ningún Fa, y una página mucho más difícil de leer.
Fa mayor es Fa, Sol, La, Si♭, Do, Re, Mi. Su cuarta nota tiene que ser algún tipo de Si. Escribe La♯ y te salen dos La y ningún Si.
La misma lógica recorre los acordes, que se construyen saltando un nombre de nota cada vez. Mi mayor es Mi, Sol♯, Si. Escrito como Mi, La♭, Si suena igual, pero La♭ hace que la nota del medio parezca una cuarta por encima de Mi en lugar de una tercera, y cualquiera que lo lea tendría que pararse a descifrar qué se quería decir.
¿Cómo sabes si escribir un sostenido o un bemol?
- Mira la armadura. Una obra en una tonalidad con sostenidos escribe sus notas con sostenidos; una obra en una tonalidad con bemoles usa bemoles. La lección sobre el círculo de quintas muestra por qué Sol mayor necesita Fa♯ y Fa mayor necesita Si♭.
- Usa cada nombre de nota una sola vez en la escala o el acorde. Si una escritura repite un nombre y se salta otro, es la escritura equivocada.
- Para las notas fuera de la tonalidad, sigue la dirección. Una convención habitual es sostenidos al subir y bemoles al bajar: Do, Do♯, Re subiendo, y Re, Re♭, Do bajando. Es una costumbre, no una ley, pero hace que cada nota se incline hacia aquella a la que se dirige.
¿Por qué la tonalidad de Do♯ mayor suele escribirse como Re♭ mayor?
Do♯ mayor y Re♭ mayor suenan idénticas en un piano. Pero Do♯ mayor necesita siete sostenidos, uno en cada nota de la escala, mientras que Re♭ mayor necesita cinco bemoles. Menos alteraciones se leen mejor, así que Re♭ mayor es la opción más común. El mismo cálculo explica por qué casi nunca ves La♯ mayor, que necesitaría dobles sostenidos, y casi siempre ves Si♭ mayor, con dos bemoles.
Fa♯ mayor (seis sostenidos) y Sol♭ mayor (seis bemoles) empatan, y las dos se usan.
¿Cuánto dura un sostenido o un bemol?
- En la armadura, vale para toda la obra, en todas las octavas, hasta que un becuadro o una armadura nueva digan otra cosa.
- Escrito junto a una nota, vale para esa línea o ese espacio durante el resto del compás. La siguiente barra de compás lo anula.
Es habitual añadir un recordatorio entre paréntesis en el compás siguiente, llamado alteración de cortesía, pero lo que dice la propia notación es la regla de arriba.
Errores comunes
- Creer que un sostenido siempre es una tecla negra. Mi♯ es una tecla blanca: Fa.
- Creer que la versión con bemol es más grave. Do♯ y Re♭ son la misma altura. Ninguna está más arriba.
- Cambiar el nombre de una nota para que parezca más sencilla. Suena igual y se lee distinto, y la escritura original suele contar hacia dónde va esa nota.
Pruébalo
El ejercicio de lectura en clave de sol tiene una serie llamada “Un sostenido, un bemol”, que pone Fa♯ o Si♭ en la armadura y te pide nombrar cada nota con esa alteración aplicada. La lección sobre el círculo de quintas termina con una ronda que muestra una armadura sin ninguna nota y pregunta a qué tonalidad mayor pertenece: la forma más rápida de que las tonalidades con sostenidos y con bemoles te salgan solas.