オクターブ
オクターブとは、あるドとその上の次のドのように半音12個離れた2つの音の音程のことで、高いほうの音は低いほうのちょうど2倍の周波数で振動します。
実際の音でオクターブを見ると？
ピアノで、どのドからでも黒鍵と白鍵をあわせて12個上へ数えると、次のドに着きます。これが1オクターブです。
周波数は1オクターブごとに2倍になります。オーケストラがふつうチューニングに使うラ、ラ4 は 440 Hz です。1オクターブ上のラ5 は 880 Hz、1オクターブ下のラ3 は 220 Hz です。
ギターでは、どの弦でも12フレットは開放弦と同じ音を1オクターブ上で鳴らします。そこを押さえると、振動する弦の長さがちょうど半分になるからです。
音名のあとの数字は、オクターブを数えています。最もよく使われる方式では中央のドがド4 で、数字はドのところで新しくなります。シ3 は、ド4 のすぐ下の音です。
オクターブはどう聞こえる？
同じ音が高く、あるいは低くなったように聞こえます。2つの音はあまりに完全に溶け合うので、1つの音と取り違えやすいほどです。だから音楽では、2つに同じ音名をつけます。男性と女性が「一緒に」メロディを歌うとき、気づかないまま1オクターブ離れていることがよくあります。
12の音名で足りるのも、このためです。シを過ぎると名前はまたドから始まり、1オクターブ上になります。
12の音があるのに「オクターブ」と呼ぶのはなぜ？
名前が数えているのは半音ではなく、音名だからです。ド長調の音階を ド–レ–ミ–ファ–ソ–ラ–シ–ド と上がると、2つ目のドは両端を含めて8番目の音です。octave はラテン語の「8番目」から来ています。音程の名前でいえば8度です。
そのあいだには半音が12個あります。どちらの数え方も正しく、測っているものが違うだけです。この2つを混同するのが音程の計算でいちばん多いうっかりミスで、9度が3度ではなく、2度にオクターブを足したものになるのもそのためです。
やってみよう： 音名と半音では、オクターブも含めて鍵盤の半音を数えます。ギターである音のオクターブをすべて見つけるには、弦ごとに覚える指板の音名を読んでください。