Tempo, ritmo e pulsazione: qual è la differenza?
La pulsazione è il battito regolare che segui col piede. Il tempo è la velocità di quel battito, misurata in battiti al minuto (BPM). Il ritmo è la sequenza di note lunghe e brevi che la musica suona sopra la pulsazione. Cambia il tempo e lo stesso ritmo va semplicemente più veloce o più lento; cambia il ritmo e ottieni una sequenza diversa, anche allo stesso tempo.
Che cos’è la pulsazione?
La pulsazione è il battito regolare che sta sotto la musica: quello su cui annuisci, batti le mani o conti “uno, due, tre, quattro”. È fatta di istanti equidistanti e continua anche quando nessuno suona una nota sopra di essa. Ogni singolo battito si chiama movimento.
I movimenti arrivano a gruppi, e il primo di ogni gruppo si sente più forte. Una marcia fa UNO-due, UNO-due; un valzer fa UNO-due-tre, UNO-due-tre. Un gruppo è una battuta, detta anche misura, e il numero di movimenti che contiene è il metro, che l’indicazione di tempo all’inizio del brano scrive sulla pagina: 4/4 per quattro movimenti, 3/4 per tre.
Che cos’è il tempo?
Il tempo è la velocità della pulsazione e nient’altro. Di solito si indica in battiti al minuto: a 60 BPM ogni movimento dura un secondo, a 120 BPM ogni movimento dura mezzo secondo.
Gli spartiti indicano spesso il tempo con una parola italiana, al posto del numero o accanto a esso, e quelle parole si usano così in tutto il mondo. Adagio è lento, Andante è un passo da camminata, Moderato è moderato, Allegro è veloce e Presto è molto veloce. Il tempo può anche cambiare di proposito: ritardando vuol dire rallentare gradualmente, accelerando accelerare gradualmente.
Il tempo ti dice quanto in fretta scorre la griglia. Non ti dice niente su quali note ci cadono sopra.
Che cos’è il ritmo?
Il ritmo è quello che fanno le note nel tempo: quando comincia ciascuna e quanto dura, misurato rispetto alla pulsazione. Nella notazione ogni figura è una frazione o un multiplo di un movimento. In 4/4 la semiminima dura un movimento, la minima due e la croma mezzo. Contano anche i silenzi: una pausa è un tratto di tempo misurato, non un buco.
Il pestone, pestone, battito di mani di “We Will Rock You” è un ritmo. Batti le mani sul ritmo di una canzone che tutti conoscono, come “Happy Birthday”, senza nessuna melodia, e spesso la gente la riconosce lo stesso. Ecco quanta dell’identità di un motivo sta nel suo ritmo.
Pulsazione, tempo e ritmo a colpo d’occhio
| Pulsazione | Tempo | Ritmo | |
|---|---|---|---|
| Che cos’è | un battito della griglia regolare | la velocità della griglia | la sequenza di note e pause sulla griglia |
| A che domanda risponde | Dove batto il piede? | Quanto veloce? | Che cosa fanno le note? |
| Si misura in | conteggi, 1, 2, 3, 4 | battiti al minuto, o una parola come Allegro | figure, semiminima, minima, croma |
| Sulla pagina | l’indicazione di tempo e le battute | un’indicazione metronomica o una parola di tempo | le note e le pause stesse |
| Resta costante? | sì, per definizione | di solito, salvo indicazione contraria | no, può cambiare a ogni battuta |
Cambiare il tempo cambia il ritmo?
No. Porta una canzone da 60 a 120 BPM e ogni nota dura meno secondi, ma ciascuna mantiene la stessa durata rispetto al movimento. Una minima dura sempre il doppio di una semiminima. Il ritmo è un insieme di proporzioni, e il tempo decide soltanto quanto dura un movimento.
Vale anche il contrario, e trae in inganno molti. Un batterista che sul charleston passa dalle semiminime alle crome fa sembrare la canzone più veloce, perché adesso su ogni movimento cadono il doppio delle note. Il tempo non si è mosso. Il ritmo si è fatto più fitto.
Che rapporto c’è tra pulsazione e ritmo?
Il ritmo può stare sulla pulsazione o andarle contro. Una melodia che attacca ogni nota su un movimento suona quadrata e stabile. Una melodia che mette le note tra un movimento e l’altro, e le tiene oltre il movimento successivo, suona spinta e vivace: è la sincope, e su di essa si regge gran parte del pop, del funk e della musica latina. In entrambi i casi è la pulsazione a rendere udibile l’effetto. La sincope suona come sincope solo perché continui a sentire il battito regolare contro cui tira.
Anche il modo in cui i movimenti si raggruppano in una battuta cambia la sensazione di un ritmo. Sei note uguali si possono sentire come tre gruppi da due o due gruppi da tre, ed è questa la differenza che separa il 3/4 dal 6/8.
Che cosa vuol dire “beat” nell’hip-hop?
Nell’hip-hop e nella musica elettronica, il “beat” è anche la base strumentale che un produttore prepara per un rapper o un cantante: batteria, basso e campioni. In italiano si usa la parola inglese così com’è, e chi la produce si chiama beatmaker. È un uso diverso della stessa parola. Il beat di un produttore contiene in un colpo solo un tempo, un ritmo e una pulsazione regolare nel senso della teoria.
Allo stesso modo, la sezione ritmica di una band (di solito batteria e basso, spesso con chitarra o tastiera) prende il nome dal suo compito, tenere la pulsazione e il groove, non dal fatto che suoni solo ritmo.
Errori comuni
- Dire che una canzone è “veloce” quando è solo fitta. Più note per movimento è un cambio di ritmo. Conta la pulsazione per conoscere il tempo.
- Perdere il tempo. Accelerare senza volerlo si dice correre, rallentare si dice trascinare. Sono entrambi problemi di tempo, non di ritmo.
- Saltare le pause. La pausa fa parte del ritmo. Toglila e ogni nota che segue arriva in anticipo.
Prova tu
Comincia dalla lezione sulle basi del ritmo, che separa la pulsazione dalle note e si chiude con un breve round in cui batti a tempo. La lezione sul metronomo meccanico ti fa impostare un tempo e sentire come suona un numero in BPM. Poi Batti il ritmo suona un conteggio iniziale, che ti dà la pulsazione e il tempo, e ti chiede di battere il ritmo delle note che ci stanno sopra. Ti dice se hai corso o trascinato, cioè un resoconto sul tempo del tuo modo di suonare.