Accordo, scala e tonalità: qual è la differenza?
Una scala è un insieme di note suonate una dopo l’altra in ordine, un accordo è formato da tre o più note suonate nello stesso momento, e una tonalità è la nota di casa a cui un brano ritorna più la scala da cui prende le sue note. In Do maggiore la scala è Do Re Mi Fa Sol La Si, l’accordo di casa è Do Mi Sol, e la tonalità è l’insieme di tutto: la musica usa quelle sette note e gli accordi costruiti con esse, e si ferma a riposare sul Do.
Che cos’è una scala?
Una scala è un insieme di note ordinate verso l’alto a partire da una di esse, la tonica. Una scala maggiore prende sette delle dodici note, sempre con lo stesso schema di passi: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Partendo da Do si ottiene Do Re Mi Fa Sol La Si, e lo schema funziona da qualsiasi nota di partenza. La lezione sulle scale la costruisce passo per passo.
Una scala è materiale, disposto in fila. Suonata da sola sembra un esercizio, perché niente ti dice ancora quale nota conta di più.
Che cos’è un accordo?
Un accordo è formato da tre o più note che suonano insieme, sentite come un unico oggetto con un unico nome. L’accordo di base è la triade: una fondamentale, la nota una terza sopra di essa e la nota una quinta sopra. Do maggiore è Do, Mi e Sol. La lezione sull’accordo maggiore dà la ricetta: 4 semitoni sopra la fondamentale, poi altri 3.
In una lead sheet un accordo si scrive con una sigla, come Do, Lam o Sol7. È l’unità che i chitarristi strimpellano e che i pianisti tengono con la mano sinistra.
Che cos’è una tonalità?
Una tonalità è una nota di casa più la scala costruita su di essa. Una canzone “in Do maggiore” tratta il Do come casa, prende la maggior parte delle sue note dalla scala di Do maggiore e usa accordi costruiti con quelle note. Sullo spartito, l’armatura di chiave dopo la chiave mostra quali diesis o bemolli servono a quella scala: nessuno per Do maggiore, un diesis (Fa♯) per Sol maggiore.
La differenza rispetto a una scala sta nella parola casa. La scala dice quali note sono disponibili; la tonalità dice anche a quale la musica continua a tornare. Do maggiore e La minore usano esattamente le stesse sette note, e sono tonalità diverse perché hanno case diverse. L’articolo su come trovare la tonalità di una canzone mostra come sentire qual è la casa di una canzone.
Accordo, scala e tonalità a colpo d’occhio
| Scala | Accordo | Tonalità | |
|---|---|---|---|
| Che cos’è | note in ordine, una dopo l’altra | note che suonano nello stesso momento | una nota di casa più la scala che le sta attorno |
| Note coinvolte | di solito 7 | di solito 3 o 4 | le 7 note della sua scala, una delle quali è casa |
| Esempio in Do maggiore | Do Re Mi Fa Sol La Si | Do Mi Sol | “questa canzone è in Do maggiore” |
| Come si scrive | un nome, “la scala di Do maggiore” | una sigla, Do | un’armatura di chiave, o un nome, “in Do” |
| A che domanda risponde | Quali note sono disponibili? | Quali note suonano insieme in questo momento? | Dov’è casa? |
Come si incastrano accordi, scale e tonalità?
Sono tre livelli dello stesso sistema, e ognuno è costruito a partire dal precedente.
- La tonalità sceglie una casa e una scala. Do maggiore: la casa è Do, le note sono Do Re Mi Fa Sol La Si.
- La scala fornisce gli accordi. Sovrapponi una nota sì e una no della scala su ciascuna delle sue sette note e ottieni sette accordi che usano solo quelle note: Do, Rem, Mim, Fa, Sol, Lam e Si diminuito. Questo insieme si chiama campo armonico, e la sua sequenza di accordi maggiori e minori è la stessa in ogni tonalità maggiore. La lezione sul campo armonico lo ricava.
- La canzone sceglie fra quegli accordi. “Let It Be” usa Do, Sol, Lam e Fa, tutti e quattro di Do maggiore, e si ferma a riposare sul Do.
Così, quando un chitarrista ti dice che una canzone è “in Do”, ti ha già detto quali accordi probabilmente userà prima di suonarne uno.
Perché “Do maggiore” vuol dire tre cose diverse?
Perché lo stesso nome si usa a tutti e tre i livelli.
- “Fammi un Do maggiore” di solito vuol dire l’accordo: Do, Mi e Sol insieme.
- “Studia la scala di Do maggiore” di solito vuol dire la scala: Do Re Mi Fa Sol La Si, in su e in giù.
- “Questo brano è in Do maggiore” vuol dire la tonalità: il Do è casa, e la musica usa soprattutto quella scala e i suoi accordi.
Il nome è condiviso perché le tre cose sono costruite sulla stessa nota con la stessa qualità. È il contesto a dirti quale si intende. Lo stesso vale per il minore: l’articolo su maggiore e minore mostra che la parola si riduce sempre alla stessa terza, che descriva un accordo, una scala o una tonalità.
Un accordo può appartenere a più di una tonalità?
Sì, e la maggior parte degli accordi lo fa. L’accordo di Sol maggiore, Sol Si Re, è l’accordo di casa (I) in Sol maggiore, il quinto accordo (V) in Do maggiore e il quarto accordo (IV) in Re maggiore. Sentire un accordo di Sol ti dice ben poco sulla tonalità. Sentire dove la musica continua ad atterrare ti dice molto.
Una canzone può usare note fuori dalla sua tonalità?
Sì. Una tonalità descrive dove abita la musica, non una regola che non può mai infrangere. Le canzoni in Do maggiore prendono spesso in prestito accordi come Si♭ maggiore o Fa minore da Do minore, come spiega la lezione sul prestito modale, e le tonalità minori alzano abitualmente la settima nota, quindi la musica in La minore contiene spesso un Sol♯. Finché la musica continua a tornare alla stessa casa, la tonalità non è cambiata. Quando si stabilisce su una nuova casa, la canzone ha modulato a una nuova tonalità; la lezione sulla modulazione mostra come si fa.
Errori comuni
- Trattare tonalità e scala come la stessa cosa. Le stesse sette note possono dare due tonalità; decide la nota di casa.
- Aspettarsi che un accordo dica la tonalità. Un singolo accordo sta bene in diverse tonalità. Cerca dove la musica si riposa.
- Aspettarsi che ogni nota stia nella scala. Una tonalità è un centro di gravità, non un recinto.
Prova tu
La lezione sulle scale ti chiede di segnare una scala sul tuo strumento, partendo dalla tonica. Costruire accordi ti dà il nome di un accordo e ti chiede di costruirlo nota per nota. E la lezione sul circolo delle quinte si chiude con un round che mostra un’armatura di chiave e ti chiede a quale tonalità maggiore appartiene: il livello della tonalità, preso da solo.