Qu'est-ce qu'un accord en musique ? Comment trois notes deviennent un seul son
Un accord, ce sont trois notes différentes ou plus qui sonnent en même temps et s’entendent comme un seul son plutôt que comme des notes séparées. L’accord le plus courant est la triade : trois notes empilées à une tierce d’écart, appelées la fondamentale, la tierce et la quinte. Do majeur, par exemple, c’est Do, Mi et Sol joués ensemble.
Qu’est-ce qui fait de trois notes un accord ?
Trois notes deviennent un accord quand on les entend ensemble comme une seule chose. Jouez Do, Mi et Sol à la fois et la plupart des auditeurs entendent un seul son lumineux, nommé d’après Do, et non trois notes qui se disputent l’attention.
Une partie de la raison est physique. Chaque note contient déjà des sons plus aigus et plus faibles, ses harmoniques. Dans la série harmonique d’un Do grave, les harmoniques 4, 5 et 6 sont Do, Mi et Sol. Un accord de Do majeur répète des notes que le son de la fondamentale contient déjà, et l’oreille n’a donc aucun mal à les fondre. La leçon sur la série harmonique montre d’où viennent ces notes.
L’autre partie est l’habitude. La musique occidentale utilise ces combinaisons de notes comme des unités depuis des siècles, et les auditeurs apprennent à les entendre ainsi.
Comment construire un accord ?
On construit une triade en empilant deux tierces sur une note de départ. En comptant en demi-tons, la distance d’une touche du clavier à la toute suivante, noire ou blanche :
- Choisissez la fondamentale. C’est elle qui donne son nom à l’accord. Prenons Do.
- Ajoutez la tierce. Comptez 4 demi-tons au-dessus pour un accord majeur (Do à Mi), ou 3 pour un accord mineur (Do à Mi♭).
- Ajoutez la quinte. Comptez 7 demi-tons au-dessus de la fondamentale (Do à Sol).
- Jouez les trois ensemble. Do–Mi–Sol, c’est Do majeur. Do–Mi♭–Sol, c’est Do mineur.
À la guitare, l’accord ouvert de Do majeur appuie la cinquième corde à la case 3, la quatrième corde à la case 2 et la deuxième corde à la case 1, et laisse à vide la troisième et la première corde. Du grave à l’aigu, cela donne Do, Mi, Sol, Do, Mi : toujours trois notes différentes seulement, avec Do et Mi doublés.
La leçon sur l’accord majeur entraîne cette recette à partir des douze fondamentales.
Quels sont les quatre types de triades ?
Il existe quatre triades, et elles ne diffèrent que par la taille des deux tierces empilées sur la fondamentale.
| Triade | Tierces, de bas en haut | Demi-tons au-dessus de la fondamentale | Sur Do | Symbole |
|---|---|---|---|---|
| Majeure | majeure + mineure | 4 et 7 | Do Mi Sol | Do |
| Mineure | mineure + majeure | 3 et 7 | Do Mi♭ Sol | Dom |
| Diminuée | mineure + mineure | 3 et 6 | Do Mi♭ Sol♭ | Dodim ou Do° |
| Augmentée | majeure + majeure | 4 et 8 | Do Mi Sol♯ | Doaug ou Do+ |
Les accords majeurs et mineurs sont stables et forment la plupart des accords de la plupart des chansons. Ce qui les sépare, c’est un demi-ton sur la tierce, ce qu’explique l’article Majeur et mineur : une seule note d’écart. Les accords diminués et augmentés sonnent instables et mènent en général ailleurs ; la leçon sur les accords diminués et augmentés construit les deux.
L’ordre des notes compte-t-il ?
L’ordre des notes ne change pas l’identité de l’accord. Do–Mi–Sol, Mi–Sol–Do et Sol–Do–Mi sont tous Do majeur. Ce qui change, c’est la disposition, la façon dont les notes sont réparties, et c’est la note la plus grave qui décide du renversement. Avec Do à la basse, l’accord est à l’état fondamental ; avec Mi ou Sol à la basse, il est renversé, et s’écrit Do/Mi ou Do/Sol. La leçon sur les renversements vous entraîne à les distinguer.
Doubler une note ne crée pas non plus un nouvel accord. L’accord de Do à la guitare décrit plus haut compte cinq notes et reste un accord de trois notes.
Les notes doivent-elles être jouées en même temps ?
Non. Un accord joué note après note est un arpège, ou accord brisé, et l’oreille entend toujours l’harmonie. Le picking à la guitare et beaucoup d’accompagnements de piano fonctionnent ainsi. Ce qui fait l’accord, c’est l’ensemble des notes, pas le moment où elles commencent.
Deux notes, est-ce un accord ?
Deux notes jouées ensemble s’appellent en général un intervalle, pas un accord, parce qu’un accord demande au moins trois notes différentes. L’exception courante est le power chord des guitaristes : une fondamentale et une quinte, comme Do et Sol, noté Do5. Tout le monde l’appelle un accord, et il est utile justement parce qu’il n’a pas de tierce : il n’est ni majeur ni mineur.
Et les accords de quatre notes ou plus ?
Empilez une tierce de plus sur une triade et vous obtenez un accord de septième, à quatre notes différentes :
- Do7 (septième de dominante) : Do, Mi, Sol, Si♭.
- Domaj7 (septième majeure) : Do, Mi, Sol, Si.
- Dom7 (mineur septième) : Do, Mi♭, Sol, Si♭.
Continuez à empiler des tierces et vous arrivez aux neuvièmes, onzièmes et treizièmes, les accords enrichis courants en jazz. Ils se construisent toujours par le même geste : une tierce de plus au sommet.
Comment lire un symbole d’accord ?
Un symbole d’accord nomme la fondamentale et ajoute la qualité après elle. Le nom seul veut dire majeur (Sol), un petit m veut dire mineur (Solm), et un chiffre ajoute une note (Sol7). Une barre oblique nomme la note de basse (Sol/Si, c’est Sol majeur avec Si à la basse).
Un symbole d’accord dit quelles notes jouer, pas comment les disposer. La leçon sur les symboles d’accords traite de ce qu’un symbole laisse au musicien.
D’où viennent les accords d’une chanson ?
La plupart des chansons prennent leurs accords dans une seule tonalité. Empilez des tierces sur chaque note d’une gamme majeure et sept accords en sortent, selon un schéma fixe de majeurs, de mineurs et d’un diminué. La leçon sur le champ harmonique construit les sept, et l’article Qu’est-ce qu’une progression d’accords ? montre comment les chansons circulent entre eux.
À vous de jouer
Construisez des accords avant d’en lire davantage. L’exercice Construire des accords nomme un accord et vous demande de le jouer sur votre propre instrument, en commençant par les triades majeures et mineures avant de passer aux quatre qualités et à leurs renversements.