Octava
Una octava es el intervalo entre dos notas separadas por doce semitonos, como un Do y el siguiente Do hacia arriba, en el que la nota más aguda vibra exactamente al doble de frecuencia que la más grave.
¿Cómo es una octava con notas reales?
En un piano, cuenta doce teclas hacia arriba desde cualquier Do, negras y blancas juntas, y llegas al siguiente Do. Eso es una octava.
Las frecuencias se duplican en cada octava. El La con el que suelen afinar las orquestas, La4, tiene 440 Hz. El La una octava más arriba, La5, tiene 880 Hz. El La una octava más abajo, La3, tiene 220 Hz.
En la guitarra, el traste 12 de cualquier cuerda da la misma nota que la cuerda al aire, una octava más aguda, porque pisar ahí reduce a la mitad la longitud de cuerda que vibra.
Los números tras los nombres de nota cuentan octavas. En el sistema más común, el Do central es Do4, y cada número nuevo empieza en Do: Si3 es la nota justo por debajo de Do4.
¿Cómo suena una octava?
Como la misma nota, más aguda o más grave. Las dos notas se funden tan por completo que es fácil tomarlas por una sola, y por eso la música les da el mismo nombre. Cuando hombres y mujeres cantan una melodía “juntos”, a menudo están a una octava de distancia sin darse cuenta.
Por eso también bastan doce nombres de nota: después de Si los nombres vuelven a empezar en Do, una octava más arriba.
¿Por qué se llama octava si tiene doce notas?
Porque el nombre cuenta nombres de nota, no semitonos. Sube por la escala de Do mayor, Do–Re–Mi–Fa–Sol–La–Si–Do, y el segundo Do es la octava nota, contando los dos extremos. Octava viene del latín octavus, octavo.
Entre medias hay doce semitonos. Los dos recuentos son correctos; miden cosas distintas. Confundirlos es el despiste más común al calcular intervalos, y es la razón de que una novena sea una segunda más una octava, y no una tercera.
Pruébalo: Notas y semitonos te pide contar semitonos en el teclado, octava incluida. Para encontrar todas las octavas de una nota en la guitarra, consulta Cómo memorizar el mástil.