Absolutes und relatives Gehör — was jedes davon kann
Das absolute Gehör ist die Fähigkeit, einen Ton ganz ohne Bezug zu benennen oder zu singen: Du hörst einen einzelnen Ton und weißt, dass es ein G ist, so wie du weißt, dass eine Farbe Rot ist. Das relative Gehör ist die Fähigkeit zu hören, wie Töne zueinander stehen, also wie weit sie auseinanderliegen, in welche Richtung sich die Musik bewegt hat und welcher Ton sich wie Zuhause anfühlt, sodass du, sobald dir ein Ton gegeben wird, den Rest herausfinden kannst. Das absolute Gehör ist selten und scheint davon abzuhängen, was man in der frühen Kindheit gehört hat. Das relative Gehör lässt sich in jedem Alter trainieren, und es leistet fast die ganze Arbeit, wenn Menschen Musik spielen, singen oder schreiben.
Was ist das absolute Gehör?
Das absolute Gehör, gelegentlich auch Absoluthören genannt, ist ein festes Gedächtnis für die Töne selbst. Wer es hat, kann einen einzeln gespielten Ton benennen oder einen verlangten Ton aus der Stille heraus singen, ohne vorher etwas zu hören. Der Name kommt von selbst; nichts wird erarbeitet.
Es beantwortet eine einzige Frage: Welcher Ton ist das? Für sich allein beantwortet es nicht die Fragen, die Musik meistens stellt, etwa ob ein Akkord Dur oder Moll ist oder ob eine Melodie nach Hause gekommen ist.
Was ist das relative Gehör?
Das relative Gehör hört Töne im Verhältnis zueinander. Es umfasst mehrere Dinge zugleich:
- Richtung: Ist der zweite Ton nach oben gegangen, nach unten oder gleich geblieben?
- Abstand: Wie weit liegen die beiden Töne auseinander? Dieser Abstand ist ein Intervall: ein Halbton, eine große Terz, eine reine Quinte.
- Funktion: Welche Rolle spielt ein Ton oder ein Akkord in der Tonart? Ist er das Zuhause, oder zieht er zum Zuhause hin?
Das relative Gehör braucht einen Ausgangspunkt. Sag einer Musikerin mit gutem relativem Gehör, dass der erste Ton ein C ist, und sie kann die folgenden Töne benennen. Ohne diesen Ausgangspunkt kann sie dir die Gestalt einer Melodie trotzdem genau beschreiben, nur nicht, auf welchen Tönen sie liegt.
Der Unterschied an einem Beispiel
Nimm „Zum Geburtstag viel Glück“ in C-Dur. Die erste Phrase lautet G, G, A, G, C, H.
Wer das absolute Gehör hat, hört diese sechs Namen.
Wer das relative Gehör hat, hört die Gestalt: einen wiederholten Ton, einen Schritt nach oben, einen Schritt zurück nach unten, einen Quartsprung hinauf zum Grundton der Tonart, dann einen Halbton abwärts. Wer so hört, merkt, dass die Melodie auf der fünften Stufe der Tonleiter beginnt und bei „viel“ zu Hause ankommt. Sing das Lied von einem beliebigen anderen Ton aus, und die Gestalt ist genau dieselbe; deshalb erkennt jeder „Zum Geburtstag viel Glück“, in welcher Tonart ein Raum es auch gerade anstimmt.
Dieser letzte Punkt ist wichtig. Eine bekannte Melodie wiederzuerkennen, wenn sie höher oder tiefer gesungen wird, ist relatives Gehör, und fast jeder tut das, ohne nachzudenken. Das relative Gehör ist keine seltene Gabe. Die ungeschulte Form haben die meisten Menschen schon; Training gibt den Beziehungen Namen und macht sie schnell.
Welches hilft in echten musikalischen Situationen?
Ein Instrument stimmen
Mit dem absoluten Gehör bringst du ein Instrument ohne Stimmgerät und ohne Bezugston in die Nähe der Standardstimmung. Mit dem relativen Gehör allein kannst du ein Instrument in sich stimmen, Saite gegen Saite, brauchst aber einen Bezug, ein Stimmgerät oder ein anderes Instrument, um auf derselben Tonhöhe zu landen wie alle anderen.
Der feine Teil des Stimmens ist für alle ein Vergleich. Wenn zwei Saiten fast dieselbe Tonhöhe haben, hörst du ein langsames Wabern im Klang, die sogenannten Schwebungen, die langsamer werden und verschwinden, wenn die Tonhöhen zusammenkommen. Darauf zu hören ist relative Arbeit, mit oder ohne absolutes Gehör.
Songs nach Gehör herausfinden
Das absolute Gehör liefert dir den ersten Ton sofort. Das relative Gehör findet ihn durch Ausprobieren, was Sekunden dauert, und danach ist jeder weitere Ton ein Abstand zum vorherigen. Die Arbeit beim Spielen nach Gehör (die Tonart, die Akkorde, die Sprünge in der Melodie) ist relative Arbeit, ganz gleich, welches Gehör du hast.
Im Chor singen
Chorsingen ist relativ. Jede Sängerin und jeder Sänger hält eine Stimme gegen die anderen: eine Terz über der Melodie, eine Quinte unter der Oberstimme, sauber mit den Leuten ringsum. Wer das absolute Gehör hat, findet einen Anfangston ohne Stimmpfeife. Ein Chor a cappella kann außerdem im Lauf eines langen Stücks in der Tonhöhe abdriften, und wer das absolute Gehör hat, bemerkt es vielleicht, aber richtig ist trotzdem, beim Chor zu bleiben, und das ist eine relative Fähigkeit.
Transponieren
Transponieren heißt, dieselbe Musik von einem anderen Ton aus zu spielen. Mit dem relativen Gehör ist das selbstverständlich, denn eine Melodie ist ein Muster aus Intervallen, und das Muster ändert sich nicht. Ein Gitarrist mit dem Kapodaster im zweiten Bund greift einen G-Griff, und er klingt als A; der Griff, die Intervalle und der Song sind dieselben. Manche Menschen mit absolutem Gehör empfinden das Transponieren als unangenehm, weil die Namen, die sie hören, und die Namen, die sie spielen, nicht mehr übereinstimmen.
Improvisieren
Improvisieren heißt hören, wo du in der Tonart bist und wohin die Musik gleich gehen wird: dass der Akkord auf der fünften Stufe zum Zuhause zieht, dass ein Ton mit dem Akkord darunter reibt, dass die nächste Phrase die letzte beantworten sollte. All das sind Beziehungen. Deshalb denken viele Improvisierende in Tonleiterstufen und Akkordnummern statt in festen Tonnamen, und deshalb verwenden Studiomusiker das Nashville Number System, das Akkorde als Zahlen innerhalb der Tonart notiert, sodass eine Band dasselbe Chart in jeder Tonart spielen kann.
Warum verlassen sich fast alle Musiker auf das relative Gehör?
Weil Musik aus Beziehungen besteht. Ein Song in einer neuen Tonart ist derselbe Song. Eine Akkordfolge behält ihre Wirkung in jeder Tonart. Tonleiterstufen, Intervalle, Akkordnummern und die Silben des beweglichen Do, die Werkzeuge, mit denen Musiker über das Gehörte sprechen, beschreiben alle, wie Töne zueinander stehen, nicht welche Töne es sind.
Die meisten Berufsmusikerinnen und -musiker haben kein absolutes Gehör, und sie spielen nach Gehör, singen sauber, transponieren und improvisieren ohne es. Wer das absolute Gehör hat, nutzt das relative Gehör ebenfalls, denn jeden Ton benennen zu können ist nicht dasselbe, wie zu hören, was die Töne miteinander tun.
Wie findest du heraus, welches du hast?
Geh vom relativen Gehör aus: Ein bisschen davon hat fast jeder. Der Test gilt dem absoluten Gehör, und er funktioniert nur, wenn er ehrlich ist.
- Lösch den Bezug. Mach den Test, wenn du nicht gerade gespielt, mitgesungen oder Musik gehört hast, sodass kein Ton mehr im Ohr hängt.
- Lass jemand anderen einzelne Töne spielen, auf einem Keyboard oder in einer App, in zufälliger Reihenfolge, in verschiedenen Oktaven, außerhalb deines Blickfelds. Wenn möglich, wechselt ihr nach der Hälfte den Instrumentenklang.
- Benenne jeden Ton sofort und schreib ihn auf. Kein Lied vorher summen, kein Abzählen vom letzten Ton aus.
- Kontrolliere erst am Ende. Wenn dir jede Antwort gleich gesagt wird, wird jeder Ton zum Bezug für den nächsten, und du testest das relative Gehör.
Lies das Ergebnis ehrlich. Absolutes Gehör sieht aus wie schnelle, fast immer richtige Antworten über Oktaven und Instrumentenklänge hinweg, ohne dass etwas erarbeitet wird. Bloßes Raten trifft ungefähr einen von zwölf Tönen. Wenn alle deine Antworten um denselben Abstand danebenliegen, hast du einmal falsch geraten und danach die Intervalle von dort aus richtig verfolgt: Das ist ein gut funktionierendes relatives Gehör, kein schlecht funktionierendes absolutes. Eine Lieblingsaufnahme ungefähr in ihrer Originaltonart anstimmen zu können ist ebenfalls verbreitet, und es ist nicht dasselbe, wie jeden Ton auf Abruf zu benennen.
Für das relative Gehör ist der ehrliche Test die Fähigkeit selbst. Hör zwei Töne und sag, wie weit sie auseinanderliegen. Hör einen Ton und sing ihn nach. Wenn das langsam oder unzuverlässig ist, ist das der normale Ausgangspunkt, und genau dieser Teil lässt sich trainieren.
Kann man das relative Gehör trainieren oder stattdessen das absolute lernen?
Das relative Gehör lässt sich in jedem Alter trainieren, auf jedem Instrument, mit einem ganz normalen Ohr. Es verbessert sich im Tempo einer körperlichen Fertigkeit: über Wochen, ungleichmäßig, durch kurzes tägliches Üben. Ob ein Erwachsener das absolute Gehör erwerben kann, ist eine eigene Frage mit einem eigenen Artikel auf dieser Seite; die kurze Antwort lautet: mit ziemlicher Sicherheit nicht, und es ist nicht die Fähigkeit, von der das Spielen nach Gehör abhängt.
Wo du anfangen kannst
Die Lektion Gehörbildung erklärt, was relatives Hören ist und warum Intervalle vor Akkorden kommen. Die Übung „Intervalle nach Gehör“ spielt zwei Töne und fragt, wie weit sie auseinanderliegen, und das ist relatives Gehör in seiner kleinsten Form. Die Lektion über das Nachsingen eines Tons und die über das Singen von Intervallen machen aus dem Hören ein Hervorbringen: Die Seite spielt einen Ton oder zwei zugleich und hört zu, während du sie nachsingst.