Absoluut gehoor of relatief gehoor — wat doet elk ervan?
Absoluut gehoor is het vermogen om een noot te benoemen of te zingen zonder enige referentie: je hoort één losse noot en weet dat het een G is, zoals je weet dat een kleur rood is. Relatief gehoor is het vermogen om te horen hoe noten zich tot elkaar verhouden, dus hoe ver ze uit elkaar liggen, welke kant de muziek op ging en welke noot als thuis voelt, zodat je de rest kunt afleiden zodra je één noot krijgt. Absoluut gehoor is zeldzaam en lijkt af te hangen van blootstelling in de vroege kindertijd. Relatief gehoor is op elke leeftijd te trainen, en het is het gehoor dat bijna al het werk doet wanneer mensen muziek spelen, zingen of schrijven.
Wat is absoluut gehoor?
Absoluut gehoor is een vast geheugen voor de tonen zelf. Wie het heeft, kan een noot benoemen die los wordt gespeeld, of een gevraagde noot uit het niets zingen, zonder eerst iets te horen. De naam komt vanzelf; er wordt niets uitgerekend.
Het beantwoordt één vraag: welke noot is dit? Op zichzelf beantwoordt het niet de vragen die muziek meestal stelt, zoals of een akkoord majeur of mineur is, of dat een melodie weer thuis is gekomen.
Wat is relatief gehoor?
Relatief gehoor is noten horen in hun verhouding tot elkaar. Het omvat meerdere dingen tegelijk:
- Richting: ging de tweede noot omhoog, omlaag, of bleef hij gelijk?
- Afstand: hoe ver liggen de twee noten uit elkaar? Die afstand is een interval: een halve toon, een grote terts, een reine kwint.
- Functie: welke plaats heeft een noot of een akkoord in de toonsoort? Is het thuis, of trekt het naar thuis?
Relatief gehoor heeft een beginpunt nodig. Vertel een musicus met een goed relatief gehoor dat de eerste noot een C is, en hij kan de noten benoemen die volgen. Zonder dat beginpunt kan hij je nog steeds precies de vorm van een melodie vertellen, maar niet op welke noten die ligt.
Het verschil in één voorbeeld
Neem “Happy Birthday” in C majeur. De eerste frase is G, G, A, G, C, B.
Iemand met absoluut gehoor hoort die zes namen.
Iemand met relatief gehoor hoort de vorm: een herhaalde noot, een stap omhoog, een stap terug omlaag, een sprong van een kwart omhoog naar de thuisnoot, en dan een halve toon omlaag. Hij hoort dat de wijs begint op de vijfde noot van de toonladder en bij “to” thuiskomt. Zing het lied vanaf welke andere noot ook en de vorm is precies hetzelfde; daarom herkent iedereen “Happy Birthday” in welke toonsoort een zaal het toevallig ook inzet.
Dat laatste punt is belangrijk. Een bekende wijs herkennen als die hoger of lager wordt gezongen, is relatief gehoor, en bijna iedereen doet het zonder erbij na te denken. Relatief gehoor is geen zeldzame gave. De ongetrainde versie hebben de meeste mensen al; training geeft de verhoudingen namen en maakt ze snel.
Welke van de twee helpt in echte muzikale situaties?
Een instrument stemmen
Met absoluut gehoor krijg je een instrument in de buurt van de standaardstemming zonder stemapparaat en zonder referentietoon. Met alleen relatief gehoor kun je een instrument op zichzelf stemmen, snaar tegen snaar, maar heb je één referentie nodig, een stemapparaat of een ander instrument, om op dezelfde toonhoogte uit te komen als de rest.
Het fijne werk bij het stemmen is voor iedereen vergelijken. Als twee snaren bijna dezelfde toonhoogte hebben, hoor je een langzaam golvend effect in de klank, de zogeheten zwevingen, dat trager wordt en verdwijnt naarmate de toonhoogtes samenvallen. Daarnaar luisteren is relatief werk, met of zonder absoluut gehoor.
Nummers op gehoor uitzoeken
Absoluut gehoor geeft je de eerste noot meteen. Relatief gehoor vindt hem door te proberen, wat een paar seconden kost, en daarna is elke noot een afstand vanaf de vorige. Het werk van op gehoor spelen (de toonsoort, de akkoorden, de sprongen in de melodie) is relatief werk, welk gehoor je ook hebt.
Zingen in een koor
Koorzingen is relatief. Elke zanger houdt een partij vast tegenover de anderen: een terts boven de melodie, een kwint onder de bovenstem, zuiver met de mensen om zich heen. Een zanger met absoluut gehoor kan een beginnoot vinden zonder stemfluitje. Een koor dat a capella zingt, kan in een lang stuk ook verschuiven in toonhoogte, en een zanger met absoluut gehoor merkt dat misschien, maar het juiste is nog steeds bij het koor te blijven, en dat is een relatieve vaardigheid.
Transponeren
Transponeren betekent dezelfde muziek spelen vanaf een andere noot. Met relatief gehoor gaat dat vanzelf, want een melodie is een patroon van intervallen, en dat patroon verandert niet. Een gitarist met een capo op de tweede fret speelt een G-greep en het klinkt als A; de greep, de intervallen en het nummer zijn hetzelfde. Sommige mensen met absoluut gehoor vinden transponeren ongemakkelijk, omdat de namen die ze horen en de namen die ze spelen niet meer overeenkomen.
Improviseren
Improviseren is horen waar je in de toonsoort bent en waar de muziek naartoe gaat: dat het akkoord op de vijfde trap naar thuis trekt, dat een noot botst met het akkoord eronder, dat de volgende frase de vorige moet beantwoorden. Dat is allemaal verhouding. Daarom denken veel improvisatoren in trappen en akkoordnummers in plaats van in vaste nootnamen, en daarom gebruiken sessiemuzikanten het Nashville number system, dat akkoorden noteert als getallen binnen de toonsoort, zodat een band hetzelfde akkoordenschema in elke toonsoort kan spelen.
Waarom vertrouwen bijna alle musici op relatief gehoor?
Omdat muziek uit verhoudingen bestaat. Een nummer dat naar een andere toonsoort verhuist, is hetzelfde nummer. Een akkoordenschema behoudt zijn effect in elke toonsoort. Trappen, intervallen, akkoordnummers en de lettergrepen van de verplaatsbare do, de gereedschappen waarmee musici praten over wat ze horen, beschrijven allemaal hoe noten zich tot elkaar verhouden, niet welke noten het zijn.
De meeste beroepsmusici hebben geen absoluut gehoor, en ze spelen op gehoor, zingen zuiver, transponeren en improviseren zonder. Musici die wél absoluut gehoor hebben, gebruiken ook relatief gehoor, want elke noot benoemen is niet hetzelfde als horen wat de noten samen doen.
Hoe weet je welke van de twee je hebt?
Ga uit van relatief gehoor: bijna iedereen heeft er wel iets van. De test is voor absoluut gehoor, en hij werkt alleen als hij eerlijk is.
- Wis de referentie. Doe het als je niet net hebt gespeeld, meegezongen of naar muziek geluisterd, zodat er geen noot meer in je oor hangt.
- Laat iemand anders losse noten spelen op een keyboard of een app, in willekeurige volgorde, verspreid over verschillende octaven, buiten je zicht. Verander halverwege zo mogelijk de klank van het instrument.
- Benoem elke noot meteen en schrijf hem op. Niet eerst een liedje neuriën, niet tellen vanaf de vorige noot.
- Controleer pas aan het eind. Krijg je elk antwoord meteen te horen, dan wordt elke noot een referentie voor de volgende, en test je relatief gehoor.
Lees de uitslag eerlijk. Absoluut gehoor ziet eruit als snelle, bijna altijd juiste antwoorden over octaven en instrumentklanken heen, zonder iets uit te rekenen. Met alleen gokken heb je ongeveer één noot op de twaalf goed. Zitten al je antwoorden er met dezelfde afstand naast, dan heb je één verkeerde eerste gok gedaan en vanaf daar de intervallen correct gevolgd: dat is relatief gehoor dat goed werkt, geen absoluut gehoor dat slecht werkt. Een favoriete opname kunnen inzetten in ongeveer de oorspronkelijke toonsoort komt ook vaak voor, en is niet hetzelfde als elke willekeurige noot op verzoek kunnen benoemen.
Voor relatief gehoor is de eerlijke test de vaardigheid zelf. Hoor twee noten en zeg hoe ver ze uit elkaar liggen. Hoor een noot en zing hem terug. Gaat dat traag of onbetrouwbaar, dan is dat het normale vertrekpunt, en precies dat deel laat zich trainen.
Kun je relatief gehoor trainen, of in plaats daarvan absoluut gehoor leren?
Relatief gehoor is te trainen op elke leeftijd, op elk instrument, met een gewoon oor. Het verbetert op de tijdschaal van een lichamelijke vaardigheid: weken, ongelijkmatig, door korte dagelijkse oefening. Of een volwassene absoluut gehoor kan verwerven, is een aparte vraag met een eigen artikel op deze site; het korte antwoord is vrijwel zeker niet, en het is niet de vaardigheid waar op gehoor spelen van afhangt.
Waar te beginnen
De les over gehoortraining legt uit wat relatief horen is en waarom intervallen vóór akkoorden komen. De oefening intervallen op gehoor speelt twee noten en vraagt hoe ver ze uit elkaar liggen: relatief gehoor in zijn kleinste vorm. De les over een noot terugzingen, en die over intervallen zingen, zetten horen om in zelf voortbrengen: de site speelt een noot, of twee tegelijk, en luistert terwijl jij ze terugzingt.